Есть такие вещи, которые нужно увидеть самому, попробовать их вживую, чтобы понять, что они тебе нужны. Странная такая штука — живешь себе, нормально себя чувствуешь, пока не попробуешь что-то. А потом уже как-то и не очень нормально себя без этого чего-то чувствуешь. Оно тебе уже прямо-таки необходимо теперь. Наверное, так чувствовал себя первобытный человек, столкнувшийся с «прирученным» огнем. Не тем, который пожар, а тем, на котором можно мясо пожарить и у которого можно погреться. И зверей диких им отгонять. Так чувствовали себя многие музыканты, впервые сталкиваясь с тюнерами. Примерно так я чувствовал себя, познакомившись с Darkglass Element.
Не скажу, что я был настроен совсем скептично: Darkglass — компания, имеющая вполне заслуженную репутацию производителя педалей высочайшего качества. Но идея вот такого вот прибора, который сам же производитель называет просто усилителем для наушников и кабинет-симулятором не казалась мне совсем уж неординарной. ОК, думал я, ну появился на планете еще один хороший кабсим с выходом на наушники… Как же я недооценивал Element!
При всем обилии подобных приборов на рынке, он действительно удивил, поразил, покорил. Моментально и всерьез. Что же в нем такого особенного?
Чтобы выделиться среди других подобных, прибор должен обладать превосходным качеством, неординарным функционалом и привлекательным дизайном. Минимум два пункта из трех должны быть выполнены, чтобы прибор не потерялся на рынке в третьем-четвертом эшелоне устройств, до которых не каждый-то станет страницы поисковика листать. Стоит ли говорить, что у Darkglass Element попадание — три из трех!
Встречают по одежке, так что начнем с дизайна. У Darkglass с этим никогда проблем не было, художественный вкус у Doug Castro, основателя компании, всегда был на высоте. Это постоянно подтверждалось и продуманными стандартными версиями педалей, и лимитированными изданиями с неожиданными графическими решениями. Но здесь… Это выше всяких похвал! Отталкиваясь от дизайнерских идей опробованных еще на феноменальном компрессоре Hyper Luminal, где они впервые внедрили сенсорное управление, они создали настоящий шедевр дизайна и эргономики.
Тот факт, что Darkglass Element является не педалью, а скорее настольным или даже карманным устройством, позволил отказаться от футсвича: ну не отключать же в процессе игры усилитель для наушников ногой, право слово! А потому дизайн получилось сделать лаконичным до предела: корпус фактически ровный со всех сторон, ничего нигде не выступает. И выглядит это невероятно круто! Футуристично, стильно и просто максимально круто! Светлый чуть шершавый металлический корпус с умной индикацией сенсорных переключателей и регуляторов будто бы пришел из вселенной Звездных Войн. Ну вот есть в нем что-то такое совершенно космическое, волшебное и архетипическое одновременно. Черт побери, да я готов поспорить, что Люк Скайуокер включал свой бас в тесном X-Wing во время долгих гиперпространственных перелетов именно в такую коробочку!
Причем управление продумано максимально интуитивно понятно: два сенсорных слайдера громкости (для каждого из двух выходов наушников — да именно двух!), один сенсорный слайдер баланса между звуком инструмента и сигнала, поданного на дополнительный вход, один переключатель моделей кабинета. Все. Просто настолько, что даже непонятно, а зачем читать инструкцию?
А читать ее все же стоит, иначе можно так и не узнать о многих функциях прибора! Но даже так, в самом базовом своем применении Element впечатляет. Не только видом, но и качеством. Включаешь — и все. Забываешь обо всем и заливаешь в наушниках на долгие часы. Сейчас сложно удивить кого-то импульсными кабинет-симуляторами, но качество импульсов, созданных Darkglass может удивить и тех, кто, казалось бы, все уже давно переслушал. Весьма шустрый процессор не оставляет даже намека на цифровую задержку сигнала. Картину дополняют АЦП и ЦАП высочайшего качества, входной преамп/буфер на дискретных элементах класса А и грамотно подобранные сопротивления входов и выходов. Высокое сопротивление входа поможет полностью раскрыться инструментам с пассивными звукоснимателями, при этом разработчики добились отличного динамического диапазона и крайне низкого уровня шума. Это прекрасно. И не менее прекрасно то, что выходы для наушников, выполненные на разъёмах «бытового» размера 3,5мм, прекрасно справляются не только с бытовыми низкоомными наушниками, но отлично раскачивают и «взрослые» модели. Проверял на трех парах «больших ушей» с импедансами в 62, 250 и 600 Ом. Все работает безупречно, каждая модель звучит именно так, как она должна, но характер моделируемого кабинета безошибочно прорисовывается и на закрытых, и на открытых — и даже на маленьких 32-Омных затычках! Все звучит. И звучит кайфово!
И тем не менее, не могу до сих пор понять, почему Darkglass называют Element просто кабинет-симулятором и усилителем для наушников. Почему так мало говорят о его шикарном встроенном DI-боксе? Он же попросту всем DI-боксам DI-бокс. С эталонно низким сопротивлением выхода, балансным сигналом и опцией Ground Lift. А уж возможность его использовать как с симуляцией кабинета, так и без — просто бесценна.
Я конечно понимаю, усилитель для наушников и все такое, но с таким DI-выходом место это педали — в конце педалборда! Хоть басового, хоть гитарного. И забыть про все проблемы подключения на концертах.
Меня мучал вопрос, когда я только узнал о выходе Element: зачем там два выхода для наушников? Попробовав его вживую, я пришел к выводу, что это связано с мощным функционалом в области подключения дополнительного сигнала. Да, сигнал из других источников нельзя обработать импульсом кабинета, это доступно только основному инструменту. Да, этот сигнал можно только смикшировать в какой-то пропорции со звуком инструмента. Но. Если мы используем в качестве источника этого сигнала не плеер, а, допустим, синтезатор, или, к примеру, гитару, пропущенную через процессор — то нам и не надо ничего тут эквализировать и обрабатывать. Это все сделает сам музыкам на своем устройстве. А тут просто подравняли баланс и можно репетировать на двоих в наушниках. Просто прекрасно.
Особенно доставляет, что второй сигнал можно и не подключать кабелем через гнездо Aux In. Darkglass Element умеет принимать сигнал по Bluetooth. И это очень классно: меньше проводов — больше порядка 😉
Опять же, это не обязательно должен быть записанный трек. Можно же и гитару к телефону подключить, обработать каким хочешь приложением и через Bluetooth передавать результат на Element. Красота.
Сбоку педали скромно притаился разъе USB-C. Это очень-очень важный разъем. Он позволяет обновлять прошивку и ставить на педаль новые импульсы. Причем импульсы можно брать как из библиотеки Darkglass, так и сторонние устанавливать. Хотя там такие свои импульсы, что о сторонних можно задуматься через пару лет использования и то, чисто из любопытства. А вот обновлять прошивку надо обязательно и сразу. И устанавливать бесплатную программу Darkglass Suite. Вот просто с этого вообще надо начать работу с педалью, скажу я. Потому что если без этого Darkglass Element звучит великолепно, то с этим… Нет еще таких приличных слов, которыми можно описать этот восторг!
А если серьезнее, то часть функций педали разблокируется только при редактировании через эту самую программу. Это эмуляция оконечного усилителя (ого!), различные положения микрофона для кабинета и два разных эквалайзера. После обновления прошивки добавится еще и шикарный шумодав в придачу! Так что обязательно надо обновлять.
Эквалайзеры идут на выбор традиционный и фирменный Darkglass, отличаются они регулируемыми частотами и могут очень по-разному менять звуковую картину. Оба весьма мощные, эффективные, фазу корежат минимально, как для многополосных эквалайзеров.
Шумодав очень аккуратный, но главное, на мой вкус, здесь — это все же эмулятор усилителя. Модели всего две: басовый и гитарный. регулировок немного: Gain, Volume, Presence и Resonance. Для полного усилителя маловато? А для оконечника в самый раз. Это явно эмуляция именно оконечника. И такая, что большинство подобных функций у других устройств кажутся просто детскими игрушками. Пластмассовыми, неправдоподобно раскрашенными и способными вызвать лишь усмешку.
Надо сразу сказать, что полной заменой преампу эта эмуляция не будет, особенно если речь идет о перегрузе. Тут не получится Hi-Gain сам по себе. Он и не получается никогда в оконечном усилителе. А вот характерный винтажный рык разогнанного оконечника — это да. Прямо очень да! А если не вдаваться в крайности, то на нем нагуливается потрясающая легкая компрессия, очень красивая, естественная и музыкальная. Добавляются нужные гармоники, звук становится плотнее. Звук реально оживает. Для некоторых сверхточных модерновых хайгейновых задач он делает звук даже слишком жирным. Но его всегда можно отключить. А вот в других приборах, где нет такой феноменальной эмуляции — ее и не включишь.
Есть еще один вариант использования USB-порта. Element может работать в качестве аудиоинтерфейса. Весьма качественного и весьма портативного. Понятно, что он не может похвастаться тысячей входов и микрофонными преампами, однако и здесь его функционал меня удивил и порадовал. Я вполне мог ожидать от устройства с USB-портом, что оно позволит записать одну дорожку — входной сигнал инструмента. Вот только Darkglass Element умеет писать сразу 4 дорожки! Откуда столько? Сигнал с дополнительного стереовхода Aux In записывается на две отдельные дорожки, на не одну объединенную стерео, что очень хорошо. Потому что сюда можно подавать сигнал с двух разных источников. Допустим, с микшера, на котором микрофон панорамирован на одну сторону, а еще один моно-инструмент — на другую. Да вообще класс!
А оставшиеся две дорожки — это сигнал основного инструмента. Да, сигнал традиционный монофонический. Но. Element умеет транслировать для записи одновременно обработанный кабинет-симулятором, эквалайзером, шумодавом, эмулятором оконечника — вот всем этим — звук. И, одновременно, на другой канал — чистый, необработанный, сухой входной сигнал! Который можно потом использовать для реампинга. Или, как часто делается с басом и, иногда, с гитарой — позже по обстоятельствам примешать к обработанному звуку для лучшей читаемости инструмента в миксе. И вот эта функция — это прямо огонь-огонь. Не просто огонь, а огонь-огонь. Тем более, что конвертеры, как уже упоминалось ранее, в Element стоят просто на зависть всем!
И последний момент, ради которого точно надо читать инструкцию. Короткую и простую, к слову. Есть такое дело, что все сложные реальные взаимодействия всех факторов внутри реальной ламповой головы — это за гранью обыденности. Это царство волшебства и магии. Есть прекрасные эмуляции, но Истинная Лампа пока все же живее и разнообразнее в своих, часто малопредсказуемых, проявлениях. Нюансы динамики, гармоник и тому подобные штуки — не мне Вам объяснять, дорогой читатель! Все это на себе испытали!
Так вот, в Darkglass Element предусмотрена возможность включения после усилителя, а не инструмента. Причем он в состоянии выдержать совершенно колоссальную мощность усилка — вплоть до 800-900 Ватт, что, в общем, логично для продукта компании, специализирующейся на басовом усилении. Однако, это не Loadbox. При использовании лампового усилителя надо ОБЯЗАТЕЛЬНО!!! подключать в параллельное гнездо Element кабинет для нагрузки. Бесшумно эта конструкция работать не будет, но, зато позволяет записать звук так, что вся динамика, каждый нюанс работы усилителя, включая влияние ламп оконечника И выходного трансформатора (никогда не надо недооценивать влияние трансформаторов на звук, детка — как говорил один усилителестроитель из Англии)! И все это без лишних проблем с микрофонами, акустикой помещения и так далее. Сказочное устройство.
В общем да, жил я без Element. И даже не подозревал, как мне его не хватает! А теперь, как познакомился с ним — уже не представляю, как я без него жил раньше. И действительно, как?
И да, еще раз, он удивительно красивый. И удобный, простой. И так и просится в кабину X-wing Люка Скайуокера. Но, так как X-wing и прочих истребителей межпланетного класса в свободной продаже пока что нет, рекомендую пока обзавестись просто Darkglass Element.
